O xadrez é um jogo de tabuleiro de natureza recreativa e competitiva para dois jogadores, sendo o objetivo dar xeque-mate ao rei adversário e assim ganhar a partida. No decorrer do jogo devem ser utilizadas estratégias cognitivas para alcançar a meta final (SAARILUOMA, 2001). Trata-se de uma atividade reconhecida pelo seu caráter potencializador das funções cognitivas, da inteligência lógica e da resolução de problemas, colaborando para o desenvolvimento da criatividade, da memória e da auto-estima (NASCIMENTO, 2006). É considerado um importante recurso pedagógico que deve fazer parte dos programas de educação física nas escolas (LEMOS, 2006; JOUCOSKI, 2007).
A prática do xadrez na escola colabora para o processo ensino-aprendizagem possibilitando ao aluno aprimoramento cognitivo segundo seu próprio ritmo. Assim, principalmente para as crianças, o xadrez pode ser utilizado como instrumento pedagógico e motivacional para outras disciplinas, simulando situações da vida real, fazendo com que eles aprendam a pensar antes de agir e trabalhar com a derrota e a vitória. Além disso, conforme explora Araújo (2005), é por meio do brincar que a criança transmite seus sentimentos, sendo necessário incentivar momentos lúdicos durante o processo de aprendizagem.
